ヴワディスワフ4世 (ポーランド王):

父ジグムント3世が動乱状態のロシアへの影響力を強める中で、1610年に王子ヴワディスワフは七人貴族会議によって新ツァーリに推戴された。しかし王子が正教への改宗を拒んで両国の交渉が停滞するうち、全国会議でミハイル・ロマノフがツァーリに選出された（1613年）。ミハイルの即位を認めないヴワディスワフは1617年モスクワ大公国に攻め込んだが、逆にミハイルの求心力を高める結果となり、翌1618年にはデウリノの和約が結ばれた。ヴワディスワフはミハイル排除には失敗したものの、チェルニゴフ、スモレンスクを始めとする広大な領土をロシアから獲得した。

1632年にはロシアがポーランドに侵攻したが、父王の死で新国王に選出されていたヴワディスワフは、ポーランド軍を率いてこれを迎え撃った（スモレンスク戦争）。ロシアは進軍に失敗し、1634年のポラノヴォ条約ではヴワディスワフが1610年から名乗っていたツァーリの称号を放棄する代わりに、1618年に取り決められた国境線が正式に確認された。

ジグムント3世が失ったスウェーデン王位を奪回すべく始めた対スウェーデン戦争は、1629年から休戦状態にあったが、ヴワディスワフは1635年にストゥムスドルフの和約で正式に停戦合意を行い、東プロイセン北岸に駐留するスウェーデン守備隊を引き揚げさせて、両国間の関税の撤廃をも約束させた（この講和条約は、ポーランド優位で決着したが、リガ以北のリヴォニアの大半は奪還することは出来なかった）。ヴワディスワフはスウェーデン王位を諦めていなかったが、セイムはスウェーデンを仮想敵国とする国王の海軍増強計画を潰し、1641年には建造された艦船が全て売却された。1637年にポメラニア公国（ポモジェ）の支配者の家系が断絶すると、公国領の殆どはスウェーデンに相続され（1648年のヴェストファーレン条約。西半はスウェーデン、東半はブランデンブルク選帝侯。18世紀にはプロイセン王国に割譲される）、ポーランド・リトアニア共和国は西北地域を失うことになった。

バルカン半島の再キリスト教化を夢見る国王は、無謀な対トルコ戦争を構想し、セイムを牛耳るシュラフタやマグナートには秘密裏に計画を推し進めた。ヴワディスワフはウクライナ・コサックを利用しようと考え、コサックは自治権の獲得を期待して協力的態度を取った。しかし計画を知ったシュラフタ達は、戦争の再発が王権の増大に寄与するのを恐れて、セイムの決議（1646年、1647年）で国王の計画を葬った。期待を裏切られたコサックは1648年、ボフダン・フメリニツキーの指揮で共和国に対する反乱を起こした。ウクライナ・コサックはクリミア・タタールと連合してポーランド領内へ攻め込み、1648年5月にポーランド軍を撃破した。ヴワディスワフ4世は同月、迫りくる大洪水時代を前に病死した。国王には後を継ぐべき嫡子が生存しておらず、腹違いの弟ヤン・カジミェシュが新王に選出された。

ヴワディスワフの治世は本格的にシュラフタによって王権が制限され、軍事行動などは度々阻止された。国王は王権の威信を回復すべくマグナートの一部と結んで、「無原罪の聖母マリア騎士団」創設（1637年）を始めとする王権強化政策を試みたが、シュラフタ達が国王の絶対主義志向に拒絶反応を示したことで完全な失敗に終わった。宗教面では、国王自身は宗教的寛容を目指していたが、全体としては対抗宗教改革の流れに逆らうことは出来なかった。とくにカルヴァン派を中心とするプロテスタント陣営への迫害が強まり、1647年には勅令によってポーランド兄弟団が経営する全ての学校と印刷所の閉鎖命令が出された。

結婚

国王の美術コレクション

ロシアやスウェーデンといった敵国に囲まれているヴワディスワフは、ハプスブルク家との同盟に期待をかけ、1637年に神聖ローマ皇帝フェルディナント2世の娘で従妹のツェツィーリア・レナータと結婚した。この同盟によって、ポーランドはシロンスク（シュレージエン）地方のラチブシュ公国とオポーレ公国を回復し、また自立傾向を強めていたブランデンブルク＝プロイセンのフリードリヒ・ヴィルヘルム選帝侯に忠誠を誓わせることにも成功したが、これ以上の利益をもたらすことは無かった。王妃ツェツィーリアの死後、ヴワディスワフはルドヴィーカ・マリア・ゴンザーガと再婚してフランスへの接近を図ったが、この政略結婚もさしたる成果を上げることはなかった。

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